Por su enorme extensión, Asia presenta una gran diversidad de climas.
Un factor predominante en ellos es la influencia del océano Índico que
actúa por medio de los monzones, que son períodos estacionales de lluvias
y sequías. Los monzones afectan principalmente a India, Indochina,
sur de China, Indonesia, Filipinas y Japón. En esta extensa región se
presenta el clima monzónico, una variedad exclusiva de Asia, y cuyas
características más notables son las copiosas lluvias que caen durante el
verano y una variación de la temperatura diaria y anual más amplia que
la que existe comúnmente en el clima ecuatorial o tropical.
Aunque existen amplias zonas de clima cálido, la mayor parte de la
masa continental de Asia se encuentra ubicada por sobre el trópico de
Cáncer, por lo que predominan los climas templados y fríos.
Climas cálidos
Ocupan gran parte del sudeste asiático, Asia meridional y occidental.
• El clima ecuatorial y el tropical húmedo se presentan en India y el
sudeste asiático, y se caracterizan por las abundantes precipitaciones
aportadas por los monzones de verano.
• El clima tropical seco muestra precipitaciones menores, ocupan
vastas áreas de Asia occidental y meridional.
• Los climas desérticos, que se caracterizan por sus altas temperaturas
diarias y escasez de lluvias, ocupan regiones de Asia meridional
atravesadas por largos ríos, como el Tigris, el Éufrates y el Indo.
Climas templados
Se presentan en el centro y en el norte del continente asiático.
• El clima continental que se extiende por las llanuras de Siberia y
Manchuria. Este clima se caracteriza por presentar inviernos fríos y
secos, y presentar veranos templados y lluviosos.
• El clima mediterráneo se encuentra en las costas
de Turquía, Siria e Israel. La llanura costera de
China, Corea del Sur y Japón tienen climas similares,
pero con precipitaciones más abundantes en
verano.
Climas fríos
Se distribuyen por el norte y centro de Asia.
• El clima desértico frío se presenta en las mesetas
y las depresiones interiores, como en el
desierto de Gobi, en Mongolia.
• El clima polar es propio del extremo septentrional
del continente. Presenta precipitaciones escasas
y temperaturas muy frías.
• El clima de alta montaña predomina en las
zonas elevadas como la cordillera del Himalaya y
en los montes Altai.
Los paisajes
En el extremo norte del continente asiático predominan los paisajes
de clima frío, en el centro se encuentran extensos paisajes de tipo templado,
mientras que en el sur son típicos los paisajes tropicales y cálidos.
• Paisajes de clima frío. En las cordilleras se presenta el clima de
alta montaña, mientras que en planicies del centro se encuentran
desiertos fríos, como el Gobi, que no tienen prácticamente vegetación.
La tundra se extiende por la costa del Ártico, y presenta una
vegetación muy dispersa formada por musgos, líquenes y arbustos,
que aparecen cuando durante el breve verano se deshiela la capa de
hielo que los cubre.
• Paisajes de clima templado. La Gran Llanura China presenta un
clima templado, donde se alternan bosques y praderas, además de extensas
zonas cubiertas por bambú. Estos paisajes se caracterizan por
la intensa intervención humana. Los paisajes mediterráneos, propios
de Turquía y Líbano, están conformados por matorrales adaptados
a la sequía. En Siberia existen enormes extensiones cubiertas por
la taiga o bosque de coníferas.
• Paisajes de clima cálido. Las selvas ecuatoriales se extienden por
Filipinas, Indonesia, Indochina y sectores costeros de India. En aquellas
partes en que ha sido talada, la selva deja paso a la jungla, formada
por una maraña de lianas, bambú, palmeras espinosas y arbustos.
La selva monzónica tiene numerosas especies vegetales que para
adaptarse a la estación seca y fría, pierden sus hojas. Se extiende por
la península del Indostán e Indochina. Los desiertos cálidos, con
altas temperaturas y escasa vegetación, se hallan en una franja entre
la península Arábiga y Pakistán.
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